“扑哧。”

    沈清歌被他促狭的模样逗笑了。她望着少年沾着炭灰的鼻尖,蒸雾里,那双灵动的眼睛,正朝她挤眉弄眼,忽觉喉间痒痒的。

    她刚要抬手掩唇,却见小安子故意用沾着糖霜的指尖,去戳晾在竹筛上的陈皮。

    “当心陈师傅瞧见。”

    她终究还是没忍住,笑音混着铜壶突突的沸水声,漏了出来。

    小安子得意地晃了晃烧火棍,火星子落在水渍未干的青砖上,“滋啦”一声,腾起细烟。

    “对了,你是怎么知道,有不妥的?”

    沈清歌将抹布叠成方方正正的豆腐块,指尖摩挲着粗麻纹路。灶膛里,新添的柴火噼啪炸响,火星溅到小安子卷起袖口的手臂上,烫得他龇牙咧嘴,往后退。

    “我是听说前日朝会上......”

    少年忽然贴近她,蒸笼腾起的热气,扑在他后颈,“皇上把龙案都掀了。”

    他边说边用火钳在地上划出深痕,青砖缝里的陈年油垢,被刮出黑线。

    沈清歌舀糖浆的手,悬在半空。陶罐边缘,凝结的琥珀色糖浆,正往下滴落。

    窗外,忽有铜盆坠地声响,惊得檐下麻雀乱飞,几片灰羽飘进半开的窗户。

    “昨天早上,曹公公去送膳......”

    小安子突然抄起勺,敲打灶台,“铛铛”声,盖住后半句,“也莫名其妙,被皇上训斥了。”

    他歪头,避开陈御厨扫来的眼风,抓起一把案板上的碎屑往灰堆里扔,“所以啊,我是觉着,这事儿不对劲。”

    他顿了顿,像是要吊足沈清歌的胃口,又压低声音补充道:“我听管事公公说,好像是......好像是跟咱们宫里的人,有关!”